(资料图片)

“货轮”一词起源于中国古代。当时，中国人在仓库底部安装了一个脚踏桨，根据人力的不断践踏，依靠水推力前进。1807年，美国著名工程师富尔顿发明了一艘可以取代人力进行持续运动的机器，并制造了世界上第一艘以蒸汽机为动力的货轮。到目前为止，货轮的全面技术创新已经被揭开，货轮的生产技术已经达到了一个新的高度。

1765年，富尔顿出生在宾夕法尼亚州的一个贫困家庭。当他还是个孩子的时候，他很聪明，特别喜欢提问和思考。

一天，富尔顿背着家人去河边玩。他想划着停在岸上的渔船去河里钓鱼。然而，当他拿着木桨划到湖里时，却掀起了一股强风，这使得无论他多么努力地划桨，船都很难前进。最后，他汗流浃背，但船基本上没有前进，这让他不得不放弃钓鱼计划，回到岸边。

在这件事之后，富尔顿总是在业余时间思考：“为什么当船遇到顶风时，即使我怎么努力，也不能滑动？怎样才能让划艇变得轻松起来？”最后，一次在水中嬉戏，让他找到了问题的答案。他心想，“如果有一种设备可以代替人工划桨，不是吗？”一旦这个想法出现，他立即将其付诸实践。经过几十年的不懈努力，富尔顿在1807年如愿以偿，制造出了世界上第一艘蒸汽机货轮。

事实上，富尔顿并不是第一个创造蒸汽机货轮的人。在此之前，美国西敏敦制造了一艘名叫西敏敦的船“夏洛托·敦达斯号”一项伟大的发明被淹没了，因为它遭到了许多人的强烈反对。直到1793年，在拿破仑的支持下，富尔顿对过去的货轮进行了改进和创新。经过几次失败，他终于成功地制造了蒸汽机货轮，并将其命名为“克莱蒙特号”。船长45米，宽约4米，船上有一艘巨大的帆，最重要的是，船上还安装了当时最好的蒸汽机。8月17日，这艘“克莱蒙特号”在伦敦正式试航，在大家的欢呼声中，成功完成了4天的出航。

可以说，富尔顿的发明将人们的船舶发展带入了一个新的时代，机械逐渐取代了人力，成为一种新的动力，并在一定程度上促进了水上运输业的发展。